DE L'EMPIRE OTTOMAN, DEPUIS SA FONDATION JUSQU'A LA PAIX D'YASSI, EN 1792; AVEC DES PIÈCES JUSTIFICATIVES, ET UNE CARTE DE L'EMPIRE OTTOMAN. Class of 1920 Aux Amateurs. 6.24.54 88012 AVERTISSEMENT. www. VITRUVE imposait quatorze conditions à un homme avant de lui permettre d'être architecte; Montaigne en exige deux d'un historien : c'est d'avoir été ministre d'état ou du moins général d'armée. Je porte trop de respect à ce philosophe pour combattre une opinion si rigoureuse; mais Montaigne n'était point de la secte de Zénon, de ces philosophes qui ne se rétractent jamais, comme Cicéron en fait le compliment ou le reproche à Caton dans sa harangué pour Muræna. S'il avait eu à faire l'application de son principe, il se serait souvenu de sa sage et modeste devise; il aurait mis dans sa balance, d'un côté les obstacles qui arrêtent un historien dont la pensée appartient à la vérité, et dont le silence sacrifie aux temps et aux lieux de l'autre il lui aurait tenu compte des défauts qu'il eût évités, des erreurs où il ne serait pas tombé, de la probité qu'il aurait professée; et en jugeant les travaux de l'historien dont il eût tiré quelque instruction, il lui eût sans doute pardonné de n'avoir point gouverné d'états, ni gagné de batailles rangées. C'est à ces titres d'exactitude, de probité historiques, et de véracité que je fais paraître l'Histoire de l'Empire Ottoman; j'ose espérer de mes lecteurs, l'intérêt, la bienveillance et la confiance que Montaigne n'aurait pas refusés à l'historien qui aurait rempli de tels engagemens, ou plutôt de tels devoirs. Mais je sens qu'il ne suffit pas d'a vancer que cette exactitude, cette véracité, cette probité historiques, appartiennent à un écrivain: il faut en donner des témoignages certains. Je descends donc dans l'arène littéraire sans présomption commé sans répugnance, mon dessein étant moins d'accuser ceux qui m'ont précédé en traitant plus ou moins mal le même sujet, que de les excuser et de les défendre. Cet ouvrage est intitulé: Histoire de l'Empire Ottoman depuis sa fondation jusqu'à la paix d'Yassi, en 1792. Mon titre, qui embrasse toutela durée de l'existence politique de la nation ottomane, est la seule réponse que j'aie à faire à tous ceux qui savent qu'il y a dans le monde littéraire, l'Histoire de l'Empire Ottoman du vénitien Sagredo, celle du prince Cantimir, et enfin celle de l'abbé Mignot: mais celle de Sagredo finit |