LETTER of M. Rodios, Secretary to the Greek Government, relative to the "Russian Memoir on the Pacification of Greece," and Reply of Mr. Secretary Canning. EXCELLENCE, M. Rodios to Mr. Secretary Canning. Naples de Romanie, 1 Août, 1824. DEPUIS quatre ans, les Grecs, ayant mis toutes leurs espérances dans la Divine Providence, défendent avec succès la terre de leurs pères. Je dis qu'ils défendent la terre, car ils s'embarrassent peu des Villes, des Villages, des maisons et des propriétés particulières. Cela est assez prouvé dans les diverses invasions de l'Ennemi, dans lesquelles les Grecs ont sacrifié, avec autant de courage que de générosité, ce qu'ils avaient de plus précieux et de plus cher; ils ont préféré la liberté sous des tentes, dans leurs vallées ou sur les sommets de leurs monts, à de brillantes habitations avec l'esclavage. Cette circonstance, remarquable dans la résistance des Grecs, ne doit-elle pas inspirer à toutes les Ames Chrétiennes la persuasion que les Grecs, entrés dans la carrière des combats pour reconquérir leurs droits en secouant un joug insupportable, ont pour objet sacré de délivrer leur foi, leur Patrie, leurs Temples saints, les tombeaux de leurs Ancêtres, leurs femmes et leurs enfans, et sont étrangers aux vues politiques qui ont agité l'Europé ! Dirigés par ces principes, les Grecs, dans la lutte qu'ils soutiennent, n'ont pas manqué de s'adresser à leurs Frères de la Chrétienté, eu réclamant leur sympathie, et officiellement aux Monarques du Congrès de Vérone, en les suppliant de protéger l'humanité outragée. Mais la Politique Européenne, adoptant des idées différentes sur les principes de notre Cause, et étant loin d'avoir une connaissance exacte de la Dynastie Ottomane, n'a voulu ni donner foi aux récits des Grecs, ni s'arrêter à entendre leurs soupirs et leurs plaintes, et ne s'est décidée qu'à une vaine neutralité, qui a quelquefois été fatale aux Grecs. N'ayant point réussi dans le but de leurs prières publiques, les Grecs ont dû se dévouer avec constance à leur Cause sacrée, et laisser au temps de mettre leurs motifs et leurs principes en évidence. Le Gouvernement Grec continua, en effet, ce système silencieux, et il y aurait persisté, si une Note, émanée du Nord de l'Europe, ne l'avait pas obligé à rompre le silence. Cette Note a pour objet La Grèce, et décide de son sort au gré d'une volonté qui lui est étrangère. Il est difficile d'imaginer qu'une Note aussi injuste et aussi eruelle soit sortie d'une Cour telle que la Cour de Russie. Cependant les Grecs ne peuvent se dissimuler cette idée; et, dans cette circonstance, la Nation Grecque, et son Gouvernement, dont j'ai l'honneur d'être l'organe de l'expression des sentimens dont ils adressent l'hommage à Sa Majesté Britannique, par l'intermédiaire de Votre Excellence, déclarent solennellement qu'ils préfèrent une mort glorieuse au sort honteux qu'on prétend leur faire subir. On ne peut croire que Sa Majesté Britannique, qui a montré des principes philanthropiques envers les Peuples de l'Amérique du Sud, permette que les Grecs soient exclus, comme indignes du catalogue des Nations civilisées, et livrés à la merci des uns et des autres, sans avoir le droit de se constituer comme Nation. Les Grecs se trouvent certes dans une situation meilleure que celle de l'Amérique du Sud. Ils ont marqué du sceau de l'ignominie la faiblesse Turque; ils ont prouvé qu'ils étaient dignes d'être libres. Ils ne combattent pas contre la Métropole, mais contre une Nation qui tirannisait la Grèce, et traitait ses fils en esclaves. Les Grecs ont secoué le jong des Barbares au grand étonnement de toutes les Nations; ils ont entrepris la guerre sans aucun moyen, bien persuadés qu'ils n'obtiendraient l'indépendance qu'à force de sacrifices; ils ont conquis des Forteresses, des Villes, et un grand nombre de points qui étaient au pouvoir de leur farouche Despote. Dans plusieurs rencontres, ils ont battu l'innombrable et effrayable flotte Turque, avec des petits bâtimens marchands; ils ont établi des Lois conformes aux Lois des Nations civilisées ; ils ont établi un Gouverne ment, en se soumettant à ses Actes. Peut-on mettre en doute aujourd'hui si les Grecs sont dignes de l'indépendance? Sa Majesté Britannique observera sans doute que la Grèce, devenue libre, contribuera, autant par l'esprit de son Peuple que par sa position, aux intérêts de La Grande Bretagne. Le commerce est l'âme des Nations civilisées; et ce commerce, où peut-elle le trouver avec plus d'avantage que dans la main droite de l'Europe, qui est la Grèce ? Quelle plus forte barrière peut-elle trouver contre l'accroissement d'un immense Pouvoir Européen? Quel point plus favorable pour maintenir la balance de l'Europe, que ces boulevards naturels, au milieu desquels la Grèce se trouve établie? Ce sont des vérités incontestables, que le temps éclaircira. Par tous ces motifs, la Grèce, je pense, a le droit, moralement et politiquement, d'espérer toute espèce de secours et de protection de la part de la philanthropique Nation Anglaise, et surtout de Sa Majesté Britannique, dont les vénérables sentimens sont si bien connus. Il ne peut plus être mis en doute, si l'Indépendance de la Grèce est d'accord avec les intérêts des Nations Européennes ; c'est un puissant motif pour que la Nation Grecque ne soit pas dépouillée de ses droits sacrés, pour que la Nation Anglaise, dont le poids dans la balance politique est si hautement constaté, ne reste pas indifférente, et ne voit pas sans émotion l'humanité si injustement et si indignement opprimée. J'ai l'honneur d'être, etc., S. E. Monsr. Canning. SIR, P. G. RODIOS, Scerétaire-Général. Mr. Secretary Canning to M. Rodios. Foreign Office, December 1, 1824. you I HAVE to acknowledge the receipt of the Letter which did me the honour to address to me on the 12th of August (but which reached my hands only on the 4th of November), expressing the opinion of the Greek Provisional Government, upon a Paper which has been published in the Gazettes of Europe, purporting to be a Plan of Pacification for Greece, drawn up by the Court of St. Petersburgh. That the publication of the Paper in question is unauthorized, cannot be doubted. Whether the Paper itself be authentic, it is not for me to admit or to deny: but it is due to the Court of St. Petersburgh to declare to you, that any Plan of Pacification, emanating from that Court, would be drawn up (as the British Government sincerely believe) in anything but an unfriendly disposition towards Greece; that no such Plan has been definitively settled (as your Letter appears to assume) with the intention of imposing it either upon Greece, or upon the Turkish Government; and that whatever Plan the Emperor of Russia might have in contemplation, would be submitted by His Imperial Majesty to several of the Powers of Europe, His Imperial Majesty's Allies, for their consideration, before any Proposition, founded thereupon, would be made to the Contending Parties. The Emperor of Russia had, it is true, suggested to his Allies, the expediency of proposing, simultaneously, to The Porte, and to the Provisional Government of Greece, a suspension of hostilities, for the purpose of allowing time for an amicable intervention between them. Nor would the British Government have refused, at a proper time, to be Party to that proposal. It is but just to add, that the Paper which has attracted the indignation of the Greek Provisional Government, has been viewed with no less indignation by the Divan. While the Greeks profess an insurmountable abhorrence of any settlement, short of the establishment of their Independence as a Nation, the Divan abjures all modes of reconciliation, short of an unqualified re-establishment of their Sovereignty over Greece. Between two Parties so disposed, there can, indeed, be little hope of an acceptable and successful Mediation. But to have felt and expressed a desire to mediate, before the extreme vehemence of these opposite resolutions was known, and while the varying fortune of the War appeared to furnish, to both Parties, not unreasonable motives for a compromise, surely cannot be imputed, either to Russia, if she originated the Project of such a compromise, or to those who might have been prepared to deliberate in concert with her upon it, as a crime. The Paper, purporting to be a Russian Memoir, contains the elements of a Compromise, though not adjusted, perhaps, exactly in the proportions in which they might finally have been arranged for proposal to the Belligerent Parties. If the Sovereignty of the Turks were not to be absolutely restored, nor the Independence of the Greeks to be absolutely acknowledged, (to propose either of which extremes, would have been, not to mediate, but to take a decided part in the Contest,) there was necessarily no other choice, than to qualify in some mode and degree, the Sovereignty of the One, and the Independence of the Other; and the mode and degree of that qualification seemed to constitute the question for inquiry and deliberation. Either Party, no doubt, had it in its power to defeat any Plan of compromise, however rational in its principle, or impartial in its provisions. And the previous knowledge that both Parties would concur in rejecting any Plan of compromise that could be devised, renders any hope of successful intervention, at the present moment, utterly vain. On the remainder of your Letter, which, in effect, calls upon the British Government to take part with the Greeks in the struggle for their Independence, comparing their merits and claims with those of the Provinces of Spanish America, which have separated themselves from the Mother Country; I have only to observe, that, with respect to the Contest between Spain and the several Countries of Spanish America, Great Britain has professed and maintained a strict neutrality; and that the like neutrality has been observed by Great Britain in the Contest now raging in Greece. The Belligerent Rights of the Greeks have been uniformly respected; and if the British Government has found itself compelled, on a recent occasion, to repress the excess to which certain of those Rights were attempted to be carried, the British Government is satisfied that such a necessity will not occur again. The Provisional Government of Greece may rely upon the continuance of the same scrupulous neutrality. They may be assured, not only that Great Britain would not be concerned in any attempt (if such attempt were in contemplation) to force upon them a Plan of Pacification contrary to their wishes, but that, if they should at any time hereafter think it fit to solicit our mediation, we should be ready to tender it to The Porte; and, if accepted by The Porte, to do our best to carry it into effect, conjointly with other Powers, whose cooperation would at once give facility to any arrangement, and afford the best security for its duration. This appears to the British Government all that can reasonably be asked of them. They cannot accuse themselves of having in any way, directly or indirectly, instigated the commencement of the Greek Enterprise, nor of having in any way interfered in its progress. Connected with The Porte by the established relations of Amity, and by the ancient obligations of Treaties, which The Porte has not violated, it surely cannot be expected that England should engage in unprovoked hostilities against that Power in a quarrel not her own. I trust, Sir, that the exposition which I have thus the honour to address to you, will be considered as affording sufficient answer to any suspicions or imputations, which error or intrigue may have propagated against the intentions of the British Government against Greece, and will be accepted as a proof, at once, of the purity of our views, and of the frankness with which we are ready to declare them. I am, &c., GEORGE CANNING. The Secretary of the Provisional Government of Greece. PROCLAMATION of the Greek Government, for the Blockade of Patras and Lepanto. Napoli de Romanie, le 14 Octobre, 1824. Le Président du Corps Exécutif, considérant que le Gouvernement Grec a pris les mesures nécessaires pour former le Blocus régulier des Places qui sont encore occupées par l'Ennemi de la Nation Grecque; considérant en outre que ce Gouvernement a destiné une force navale régulière pour cerner étroitement les Châteaux de Patras et de Lépante; publie ce qui suit: Art. I. Il est défendu à toute espèce de bâtiment, quelque Pavillon qu'il porte, d'entrer dans les Châteaux de Patras et de Lépante. II. Après la promulgation de la présente Proclamation, le Commandant de la Division Navale Grecque, ou tout Capitaine de Vaisseau sous ses ordres, sera tenu de défendre, pour la première fois, à tout bâtiment qui se dirige vers les Places bloquées, et dont il est prouvé que la cargaison n'est point une propriété Turque, d'entrer dans lesdites Places: il lui délivrera un Certificat par écrit, qu'il a été sommé de rebrousser chemin; mais il devra arrêter et traduire, devant le Tribunal compétent, ceux des bâtimens qui se trouveraient là après un terme tellement postérieur à la promulgation de la présente Proclamation, que l'on doive présumer qu'ils ont eu connaissance du Blocus. III. Tous les Bâtimens portant Pavillon Neutre, qui se trouvent dans les deux dites Places bloquées, peuvent en sortir librement dans le délai de trois semaines, à compter du jour de l'apparition de la Division Navale Grecque devant ces Places, mais sans emporter des propriétés Turques. Ceux qui sortiraient plus tard après l'expiration de ce délai, seront également arrêtés et traduits devant le Tribunal compétent. Le Ministre de la Marine est chargé de faire imprimer et publier la présente Proclamation, partout où besoin sera. Le Président, G. CONDURIOTTI. PROCLAMATION of the Ionian Government, relative to the Greek Blockade of Patras and Lepanto. (Translation.) Corfu, November 17, 1824. |