THE NEW YORK

PUBLIC LIBRARY

ASTOR, LENOX AND

TILDEN FOUNDATIONS

IMPRIMERIE DE P.-F. DUPONT, HOTEL DES FERMES.

AVERTISSEMENT.

TÉMOIN oculaire des dernières révoz lutions de Constantinople, j'ai pu, comme inspecteur en chef du génie militaire, et par mes relations directes et fréquentes avec les ministres de la Porte, observer avec exactitude, les mouvements et les acteurs, et apprécier les obstacles et les événements. Ce récit est donc le résultat de mes propres observations, et de nombreux renseignements que j'ai pris sur les lieux et que je considère comme exacts par leur conformité avec mes notions sur le temps, les personnes et les localités.

Au commencement du dix-huitième siècle, Pierre-le-Grand entreprit de réprimer le pouvoir et les prétentions du clergé russe, dont le chef voulait élever sa chaire patriarchale audessus du trône des czars, d'abolir la milice indisciplinée et séditieuse des strélitz, qui osait souvent dicter la loi à ses souverains et quelquefois même les déposer, et enfin de régénérer sa nation, qui, ayant été long-temps tributaire des Tartares avait conservé les mœurs et les usages des peuples asiatiques, et ne prenait aucune part, aux progrès des Européens dans les arts, les sciences et la civilisation. Pierre réussit, et la Russie, sortie tout-à-coup de sa barbarie et de son obscurité, marcha à pas de géant vers sa prospérité.

Au commencement du dix-neuvième siècle, le sultan Selim III forma aussi le projet non moins

hardi d'abolir les janissaires, plus indisciplinés et plus nombreux que les strelitz, de détruire les prétentions des oulémas, d'abattre le pouvoir du mufty, qui, sans vouloir élever sa chaire audessus du trône des empereurs ottomans, partage cependant par ses fetfas ou décisions la puissance législative du monarque et l'action du gouver nement; et enfin de régénérer sa nation, en la faisant participer aux découvertes des Européens dans les arts et les sciences, à leurs institutions militaires et à leurs progrès dans l'agriculture, le commerce et la civilisation. Sélim échoua et la Turquie, restée dans la barbarie sous gouvernement maîtrisé par des prêtres et par des soldats séditieux, a pris, depuis ces tentatives malheureuses, une marche plus active vers. sa ruine.

Mais pour mieux juger ces grands événements, si dignes de fixer l'attention des historiens et des philosophes, jetons un coup-d'œil rapide sur l'état de la Russie au moment où Pierre-leGrand commença à opérer ses réformes, sur